El filósofo italiano Giorgio Agamben, estudia brevemente este tema, en un artículo que tiene ese nombre precisamente.
Comienza al describir el carácter ambiguo de una frase de Aristóteles-puesta en duda su autenticidad por filólogos modernos-: ô phíloi, oudeís philos, "¡Oh amigos, no hay amigo”, para luego adentrarse en la pregunta: ¿Qué es entonces la amistad? Similarmente a lo que ocurre con el sintagma "te amo", la expresión "soy tu amigo"; es de carácter performativo. Esto significa que su significado coincide con el acto de enunciar esas frases, y más bien como un término que no puede equipararse a un adjetivo: reconocer a alguien como amigo significa no poderlo reconocer como "algo". “No se puede decir "amigo" como se dice "blanco, "italiano", "caliente" -la amistad no es una propiedad o una cualidad de un sujeto-.”
Luego de plantear esta imposibilidad de definición, regresa al estudio de la frase de Aristóteles, que se encuentra en su "Ética para Nicomáco", en los libros octavo y noveno. Menciona algunas de sus ideas centrales "que no se puede vivir sin amigos; que es preciso distinguir la amistad fundada sobre la utilidad o sobre el placer de la amistad virtuosa, en la cual el amigo es amado como tal; que no es posible tener muchos amigos; que la amistad a distancia tiende a producir olvido, etcétera", para luego entrar en un pasaje que le parece de especial importancia:
"Sentir que vivimos es de por sí dulce, ya que la vida es por naturaleza un bien y es dulce sentir que un bien tal nos pertenece.
Vivir es deseable, sobre todo para los buenos, ya que para ellos existir es un bien y una cosa dulce. Con-sintiendo, prueban la dulzura por el bien en sí, y lo que el hombre bueno prueba con respecto a sí, también lo prueba con respecto al amigo: el amigo es, en efecto, un otro sí mismo. Y como, para cada uno, el hecho mismo de existir es deseable, así -o casi- es para el amigo.
La existencia es deseable porque se siente que ella es una cosa buena y esta sensación es en sí misma dulce. Pero entonces también para el amigo se deberá consentir que él existe, y esto adviene en el convivir y en el tener en común (koinomeîn) acciones y pensamientos. En este sentido se dice que los hombres conviven (syzên), y no como el ganado, que comparte la pastura. [...] La amistad es, en efecto, una comunidad y, así como es con respecto a sí mismo, así también para el amigo: y como, con respecto a sí mismo, la sensación de existir es deseable, así también será para el amigo."
Para Agamben esto significa que la amistad tiene un rango ontológico y, al mismo tiempo, político. La sensación del ser está, de hecho, siempre re-partida y com-partida y la amistad nombra este compartir.
La amistad pues, pertenece a la experiencia misma de la existencia. No puede ser conceptualizada y está atravezada a su vez de una potencia política : "La expresión que hemos traducido como "compartir la pastura" es en tò autò némesthai. Pero el verbo némo -que , como se sabe, es rico en implicaciones políticas, basta pensar en el derivado nómos- también significa: "formar parte", y la expresión aristotélica podría querer decir sencillamente "formar parte de lo mismo".
La amistad, consiste pues, en un "con-sentimiento del puro hecho de ser", lo cual para Agamben es incluso el consenso sobre el que se sustentan y confían su suerte las democracias.
Texto citado: La amistad
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